Magas fizetés és biztos megélhetés reményében vállalnak külföldön katonai szolgálatot kolumbiai veteránok, ám sokan életüket vesztik vagy eltűnnek a harcokban. A 444 beszámolója szerint az orosz–ukrán háborúban már 256 kolumbiai halálát tartják nyilván, további 973 állampolgár sorsáról pedig nincs biztos információ.
A kolumbiai külügyminisztérium adatai alapján az ukrán oldalon 162-en, az oroszon 94-en haltak meg. Az eltűntek többségét, 666 embert Ukrajnában tartják nyilván. Egy májusi kormányzati összesítés legalább hétezerre tette a konfliktusban harcoló kolumbiaiak számát.
A dél-amerikai ország egykori katonái a gerillák és drogkartellek elleni küzdelemben jelentős harci tapasztalatot szereztek. Leszerelésük után azonban sokan nehezen helyezkednek el, így külföldi fegyveres megbízásokat vállalnak.
Az ENSZ becslése szerint legalább tízezer kolumbiai harcol külföldön. Toborzásukban a magas fizetésre és a biztonságos körülményekre vonatkozó, sokszor hamis ígéretek is szerepet játszanak. Családtagjaik a fronton tapasztalt rossz bánásmódra panaszkodnak.
Kijev szerint a külföldiek hadseregbe történő felvétele törvényes, Moszkva pedig tagadja, hogy kapcsolatban állna zsoldostoborzó hálózatokkal.
