Európa éjszakai vonathálózata 2021 óta bővült ugyan, a kínált éjszakai szolgáltatások száma országonként és régiónként azonban jelentősen eltér. Egyesek szerint az éjszakai vonatok reneszánszának küszöbén állunk, mások szerint ez még messze van. Valóban romantikus, hogy Stockholmtól Berlinig, Amszterdamtól Prágáig, és hamarosan – 2025 februárjától – pedig Brüsszeltől Velencéig utazhatunk. Nem ennyire kedvező a helyzet viszont a magyar turisták számára is kedvelt Spanyolországban, ahol nincsenek belföldi éjszakai vonatok, és csak néhány kis vonal köti össze az országot Portugáliával és Franciaországgal. Vajon mi a helyzet Magyarországgal?
Talán elsőre meglepő lehet, de aki már utazott éjszaka vonaton, annak nem újdonság, a legtöbb éjszakai vonat a kontinensen Bécsből és Budapestről indul, és ezeknek mind kiemelkedő a kihasználtságuk. Budapestet összesen 13 éjszakai járat érinti, a nyári időszakban két éjjel közlekedő vonattal az Adriára is el lehet már jutni. A Magyarországot érintő járatok többsége a MÁV-START járműveivel közlekedik, ezeket 2023-ban több mint negyedmillióan vették igénybe. Nyugatra a nagy sebességű vasút hiánya, keletre a kapcsolattartás a határokon túli magyarokkal, elsősorban a távoli Székelyfölddel eredményezte azt, hogy Budapest hosszú idő óta Béccsel versenyez a legtöbb éjszakai járattal érintett csomópont címéért. A színvonalról már megoszlanak a tapasztalatok, annak növeléséért azonban új háló-, étkező- és fekvőhelyes kocsik beszerzésére lenne szükség.
Az Egyesült Királyságban a Caledonian Sleeper vonatok kötik össze a vidéki nagyobb városokat Londonnal, Svédországban a Snälltåget és SJ Nattåg teszi ugyanezt, Franciaországban az SCNF Connect, Közép-Európa nagyobb részében pedig az ÖBB NightJet. A cseh székhelyű RegioJet kelet felé kezdett el terjeszkedni, Szlovákiához és Nyugat-Ukrajnához csatlakozott.
