Szombaton este 20.45-kor Írországban lép pályára a magyar labdarúgó válogatott és kezdi meg a selejtezőket a 2026-os világbajnokságra, amelyet az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó közösen rendez majd. 1986 óta nem jutottunk ki vébére, pedig 1998-tól már 32 csapat vehet rajta részt. Jövőre pedig már 48, de ettől még az esélyeink nem biztos, hogy sokat javultak a kijutásra. A keretben ott van három volt KTE-játékos is: Lukács Dániel, Szalai Gábor és Tóth Barna.
A magyar futballszurkolók jelentős része úgy nőtt fel, hogy nem látta még világbajnokságon játszani a válogatottat (jelen sorok írója sem, mert az 1986-os mexikói vébé idején még leginkább a legózás és az indiánosdi kötötte le, így szerencsére kimaradt a szovjetek elleni 0:6-os sokk).
Pedig ahogy a Telex összeszedte, az elmúlt 39 évben valamennyi sorozat előtt megvoltak a közmondásos bizakodásra okot adó jelek. 2016 augusztusában, a nagyon jól sikerült Európa-bajnokság után (csoportelsőként jutottunk tovább) a 19. helyen állt Bernd Storck válogatottja a világranglistán, és kizárólag a rangsor alapján reális lett volna a vb-részvétel. Ez azonban akkor, és azóta sem jött össze. Voltak kisebb-nagyobb bravúrok, de végül mindig csak a számolgatás, matekozás maradt, aztán csalódás lett a vége.
Most a létszámemelés (16 európai hely van, nem 13, mint 2022-ben) mellett az oroszok kizárása is esélyt kínál – hívja fel a figyelmet a Telex. A tizenkét csoportelső közvetlenül biztosítja a helyét az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban megrendezett vb-re, a tizenkét csoportmásodik mehet a pótselejtezőre.
A papírforma és a szövetségi kapitány, Marco Rossi szerint Portugália a csoport favoritja, a magyaroknak a második helyért az írekkel kell harcolniuk. A negyedik csoporttag Örményország.
