Kedden hirdette ki Marco Rossi szövetségi kapitány a magyar labdarúgó-válogatott keretét. A nemzeti együttesben több újonc is helyet kapott, így a Paks támadója, a kecskeméti születésű és nevelésű Szalai József is.
Szalai József álomszerűen kezdte a 2026/2027-es idényt az NB I-ben, hiszen a paksiak támadója 7 bajnokin már 6-szor volt eredményes. A kitűnő forma meghívót ért, Marco Rossi ugyanis máris számít rá a válogatottban, neve ott szerepel a kihirdetett névsorban.
Szalai Józseffel a közelmúltban a KecsUP Hírek is terjedelmes interjút készített, melyben a játékos vágyai között a nemzeti csapatról is szót ejtett:
– Ami az álmaimat illeti, nekem is az a fő célom, mint minden játékosnak: szeretnék bekerülni a válogatottba, illetve a lehető legmagasabb szinten futballozni külföldön. Nagyon sokat köszönhetek a családomnak azért, hogy most itt tartok, hiszen mindig támogattak, és támogatni is fognak. Sokat jelent, hogy büszkék rám, próbálok nekik továbbra is örömet szerezni – mondta az interjúban Szalai József.
A 23 esztendős Szalai József Kecskeméten született, a futballal az SC Hírös-Ép kötelékében ismerkedett meg, majd egy kiválasztó keretében a KTE igazolta le. A Kecskeméti Labdarúgó Akadémián pallérozódva 17 évesen már a nagyok között mutatkozott be góllal, tagja volt a KTE NB III-ból és az NB II-ből feljutó csapatának is. Fiatalon a Vasas csábította el Kecskemétről, majd futballozott Dorogon és Mezőkövesden is, innen igazolt Paksra. A nemzeti csapatban a Kecskeméti TE két korábbi játékosa, Szűcs Kornél és Lukács Dániel is helyet kapott.
Szalai József Pakson termeli már a gólokat Fotó: Paksi FC
A válogatott szövetségi kapitánya külön is megindokolta döntését:
– A középpályán nincs újonc, míg a támadóknál Jurek Gábor és Szalai József van jelenleg a legjobb formában idehaza, és külföldön sem nagyon akad olyan, aki annyi gólt szerzett és gólpasszt adott, mint Jurek. Szalai rendszeresen játszik a Paksban, és persze van, amiben még fejlődnie kell, ezt meg is fogjuk vele beszélni, de ennek ellenére már bizonyította, hogy a tizenhatoson belül mik az erősségei, és milyen veszélyes tud lenni – mondta a Marco Rossi az MLSZ honlapján.
A válogatott a Nemzetek Ligája B-csoportjában játszik tétmeccseket. Szeptember 25-én Ukrajnát fogadja a Puskás Arénában, majd 28-án Észak-Írországban jön a folytatás. Október 2-án aztán Georgia érkezik Budapestre, 5-én pedig Szlovákiában jön az ukránok elleni visszavágó.
