A kalapács alapvető darabja minden szerszámkészletnek. Még azok számára is elengedhetetlen, akik amúgy nem túl nagy barkácsolók. Minden lakásban találunk legalább egyet, ha másra nem, a festmények felrakásához a falra. Bele sem gondolunk, hogy egyszerűsége ellenére mégis milyen sokoldalú eszközről van szó. A kínálat pedig ugyanilyen sokoldalú lehet. Nézzük meg, milyen szempontok alapján érdemes választani.
1. Anyag
Talán az egyik legfontosabb a kiválasztás során. Nem csupán a kalapács nyele készülhet különféle anyagokból, de a feje is. Ez meghatározza a kalapács jellegét, azaz hogy milyen munkálatokhoz használható. A legtöbb kalapácsfej edzett acélból készül, ez a legáltalánosabb alapanyag. Azonban vannak fa vagy gumifejű kalapácsok is. Előbbiek általános célokra, keményebb felületű anyagokhoz ideálisak, például szögekhez, fémlemezekhez vagy kőzetanyagokhoz. Utóbbiak inkább a puhább anyagokhoz megfelelőek, mint a fa. Éppen ezért asztalosmunkákhoz, ahol fa csapokat kell összeütni, az utóbbiak közül kell választanunk. A nyél is készülhet fából és fémből egyaránt. Ezek közt nincs nagy különbség, talán a fa jobban elnyeli az ütődés erejét, így esetleg kényelmesebb lehet a használata. Ám az újabb kivitelű fémnyelek az üvegszálas technológia miatt már ugyanilyen kényelmes használatot biztosítanak. Természetesen mind a fej, mind a nyél tekintetében számtalan anyagú darabot találhatunk, csupán a legelterjedtebbeket említettük meg ezek közül.
2. Méret
Az alapanyag kiválasztása után a második legfontosabb tényező a méret. Egy standard, megszokott méretű kalapács kiváló lehet a ház körüli munkákhoz, azonban a kisebb precíziós műveletekhez, mint a nagyon apró szegek beverése, teljesen haszontalan. Ugyanez igaz a nagyobb munkálatokhoz is. Nagyobb méretű nehézipari alkatrészek helyrekalapálásához nem elég a megszokott méret. Ez a kerti munkálatokban is igaz lehet: egy sima kézi kalapáccsal soha nem fogunk oszlopokat leverni a veteményes köré.